新研究表明，自閉癥患者可能會有處理視覺信息的差異。 這可能成為該疾病的客觀、非語言神經(jīng)標志物。 美國達特茅斯學院研究人員使用腦電圖（EEG）發(fā)現(xiàn)患有自閉癥的成年人在處理視覺信息的大腦部分存在差異，這些差異可用于預測哪些人患有自閉癥。 

“自閉癥在兒童中難以篩查。經(jīng)過培訓的臨床醫(yī)生可能能夠檢測到18個月甚至更早的自閉癥。然而，在美國診斷出自閉癥的平均年齡大約是四歲?！边_特茅斯心理和腦科學助理教授、達特茅斯自閉癥研究計劃主任Caroline Robertson解釋道：“我們需要客觀的、非侵入性的篩查工具，而不依賴于評估孩子的行為。這種自閉癥在視覺中的特征似乎是病情的良好的、客觀的神經(jīng)標志物。 重要的是，它不需要個人的任何語言參與，使其非常適合不會說話的嬰兒和沒有語言能力的成人。 該領域的一個重要目標是開發(fā)可以與非言語個體一起工作的自閉癥的客觀神經(jīng)標記物?！?/span>

“雙眼競爭”

當人腦同時呈現(xiàn)兩個不同的圖像時，圖像在意識中來回搖擺，在左眼和右眼之間切換。先前研究已經(jīng)證明，由于大腦中抑制性神經(jīng)傳遞的差異，自閉癥大腦在從一個圖像切換到下一個圖像（也稱為較慢的雙眼競爭）中較慢。在自閉癥大腦中，神經(jīng)遞質(zhì)GABA難以過濾和調(diào)節(jié)感覺信號。

這項新研究使用腦成像來測量自閉癥患者“雙眼競爭”的速度。通過這些結果，研究團隊能夠準確地確定參與者是否患有自閉癥并預測自閉癥癥狀的嚴重程度，這是通過傳統(tǒng)的臨床評估來衡量的。

18名患有自閉癥的成年人和19名年齡和智商匹配的個體作為健康對照。研究人員通過放置在大腦視覺區(qū)域上的單個EEG電極測量穩(wěn)態(tài)視覺誘發(fā)電位（VEP）。 然后在計算機屏幕上向他們呈現(xiàn)兩個視覺圖像中的一個，左眼中的紅色棋盤和右眼中的綠色棋盤以不同的速率來回閃爍。

與對照組相比，研究人員重復了他們之前發(fā)現(xiàn)的雙眼競爭較慢和自閉癥患者感知抑制的減少。這些結果還為自閉癥的較慢競爭提供了“直接的神經(jīng)證據(jù)”。

僅使用來自視覺測試的神經(jīng)數(shù)據(jù)，他們能夠預測自閉癥癥狀的嚴重程度，并將個體的診斷狀態(tài)（自閉癥與對照）分類，準確率為87％。

研究人員還指出，自閉癥患者的視覺敏感性在自閉癥譜系中的人之間存在顯著差異，因此雖然在視覺處理中測量這些差異可能無法檢測所有個體的自閉癥，但它會有助于更好地理解自閉癥譜系。

紐約市西奈山伊坎醫(yī)學院Seaver自閉癥研究和治療中心的醫(yī)學主任Alexander Kolevzon稱這是一項有趣而且做得很好的研究。 “通過腦電圖使用生物標志物來嘗試更好地了解自閉癥的生物學并更好地解析表型，有很多可挖掘的，但作為一種診斷工具，我認為很難將我們在這個小樣本中看到的內(nèi)容概括為整體自閉癥。” 他指出，這種方法必須在單獨的患者群體中進行測試，并與發(fā)育障礙對照進行比較，最好在更大的樣本中進行測試，以便對其作為診斷工具充滿信心。“在視覺系統(tǒng)中更深入地挖掘感官敏感度會更加有趣?！彼a充道。

該研究得到了麻省理工學院 -  MGH大挑戰(zhàn)賽和西蒙斯基金會自閉癥研究計劃（SFARI）的資助。

文章來源：互聯(lián)網(wǎng)

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